Persona's werken

Persona's zijn archetypische beschrijvingen van gebruikers, gebaseerd op onderzoek. Nu is er eindelijk een onderzoek gepubliceerd naar de effectiviteit van persona's.

We werken al een aantal jaar met persona’s. Het is een effectieve methode om dat vage gebied van doelgroepen, online klanten en online surveys meer tastbaar te maken voor ons, designers.

En wat tastbaar is voor designers is tastbaar voor je business. Persona’s geven een concrete richting aan de online strategie. Ze laten zien waar gebruikers behoefte aan hebben en wat we ze kunnen bieden.

Tot nu toe is deze methode gebaseerd op best practice en intuïtie, en was er weinig bewijs voor de effectiviteit van persona’s. Maar heel recent zijn resultaten gepubliceerd van een onderzoek: Research Paper – Real or Imaginary: The effectiveness of using personas in product design.

Samengevat bevestigt het onderzoek dat persona’s inderdaad werken. Ze geven teams betere inzichten zodat die tot betere designoplossingen komen, en op een snellere manier.

De auteur Frank Long vertelt meer in een LinkedIn forum:

We leiden af van de opmerkingen van de docenten [die het onderzoek hebben begeleid] dat de teams die met persona’s werkten meer gemotiveerd en gefocussed waren in hun [ontwerp] onderzoek. Hun ideeën waren ook innovatiever, met een grotere verscheidenheid aan mogelijke oplossingen. Ideeën waren gebaseerd op functionaliteiten. De controlegroep [die niet met persona’s werkten] begonnen vanuit esthetiek. Pas toen ze een stijl hadden bepaald begonnen ze na te denken over de functionaliteiten. Het kostte hen meer tijd om dezelfde mate van detail te bereiken dan de teams die met persona’s werkten.

Personabeschrijvingen hebben gewoontegetrouw een portret van het personage. Maar wat is het meest effectief, een foto of een illustratie?
Een interessante uitkomst van het onderzoek is dat de teams die een beschrijving met foto kregen, zich strict hielden aan de beschrijving. Terwijl teams die een illustratie zagen minder empathie hadden en zelfs meer geneigd waren kenmerken naar willekeur te interpreteren.

Dit laat zien wat voor psychologisch effect persona’s hebben, en waarom ze zo reëel mogelijk moeten zijn. Het gaat om empathie en focus: om focus te geven moeten persona’s empathie oproepen, zodat het team oplossingen bedenkt voor echt bestaande drijfveren, behoeften en doelen.

Kennelijk dwingt een foto onze gedachten naar de wereld om ons heen en geeft het richting aan de behoeften van de persona, in plaats van onze eigen denkwereld.

We kunnen hier een verdere les uit trekken. Het voorstel van sommigen om gebruik te maken van persoonlijkheidtypen (De competitieve, de spontane, de humanistische en de methodische bezoeker, ook wel bekend als de versimpelde Myers-Briggs persoonlijkheidstypen). Deze manier van denken dwingen je gedachten naar stereotypen, en leiden al te gemakkelijk tot standaardoplossingen.

Persoonlijkheidstypen kunnen input geven aan persona’s, maar ze mogen nooit de drijvende kracht zijn.

Dit is een vertaling van mijn blog post Personas are effective.

8 reacties

• Mooi dat er nu objectieve research naar persona's is gedaan, interessant dat een foto zo goed werkt!

  reactie van Martijn de Visser op 21 Mei 2009 19:09

• Ik mis even wat voorbeelden om helemaal te begrijpen wat het voordeel ook alweer was van standaard persoonlijkheidstypen versus personnas?

  reactie van Jep op 22 Mei 2009 18:16

• De conclusies m.b.t. de illustraties moeten m.i. wel wat genuanceerd worden. Fotos werken niet in alle gevallen goed...

  We mogen inderdaad concluderen dat een foto de interpretatie veel sterker stuurt. Dat gegeven illustreert eens te meer dat het selecteren van een goede passende foto zo ontzettend belangrijk is!

  Helaas wordt in de praktijk nog te vaak en te gemakkelijk gebruik gemaakt van opgepoetste Amerikaanse stockfotos die 'het net niet helemaal zijn', met het gevolg dat er onbedoelde informatie vastgelegd wordt.

  Ik geef de voorkeur aan origineel materiaal: ensceneer de foto zelf en kies je model (gebruiker, collega of kennis) met zorg uit. Te veel moeite? Dan kan een schets nog wel eens uitkomst bieden.

  reactie van Anneke van de Langkruis op 25 Mei 2009 15:46

• De resultaten, en het gebruik van persona's in het algemeen, worden flink bediscussieerd in Nice Research on Persona Effectiveness (IxDA).

  reactie van Arthur Clemens op 04 Juni 2009 23:37

• Ook interessant dat het storyboard task scenario effectiever was dan de tekstuele versie.

  reactie van Joost Willemsen op 05 Juni 2009 09:15

• Leuk om te lezen! Ik kan me eigenlijk niet herinneren dat Cooper ooit heeft gezegd dat je illustraties bij personas moest gebruiken...

  reactie van Ewoud Budding op 05 Juni 2009 16:56

• Zover ik kan zien, ging dit onderzoek over het gebruik van persona's bij het ontwerpen van een site. Is er iemand die ervaring heeft met de inzet van persona's bij het testen van websites? En iets anders: in dit onderzoek werden de persona's vooraf aangeleverd. De groepen maakten ze niet zelf. In hoeverre is dat wenselijk? Ik ben zelf altijd een beetje bang dat je bij persona's terugkrijgt wat je erin hebt gestopt. Ik bedoel: je hebt een ouder persona die moeite heeft met lezen. En jawel, je moet dus een groter lettertype gebruiken. Maar dat had je zonder persona ook wel kunnen bedenken.

  reactie van Wendy van der Steen op 07 Juni 2009 16:06

• Wendy: Natuurlijk niet vergeten dat mensen dat ook weleens vergeten hé ;)

  reactie van Junio op 20 Juni 2009 23:08